09 Methan CH4

Methan bleibt durchschnittlich neun Jahre in der Atmosphäre. Die Atmosphäre reinigt sich (innerhalb gewisser Grenzen) selbst. Das geschieht einerseits durch Niederschlag, andererseits durch chemische Reaktionen. Am Ende bleibt CO2 und Wasser übrig. Ein relativ kleiner Teil wird zudem von Bakterien in Böden verbraucht. 

Für den Methananstieg sind neben der weltweit zunehmenden Nutztierhaltung und Abfalldeponien auch Lecks an Erdgas-Bohrlöchern oder -Leitungen verantwortlich. Bei der Zersetzung organischer Substanz unter Luftabschluss (Fäulnis/anaerobe Prozesse) entsteht ebenfalls Methan. Sümpfe und Reisanbau stellen Methanquellen dar, ebenso auftauender Permafrost.

Das Auftauen des Permafrosts könnte sich als Klimabombe erweisen. Der Verlust des Permafrosts zählt zu den Kipppunkten im Erdsystem, welche alles aus dem Gleichgewicht bringen können. Forscher schätzen, dass der Permafrost zwischen 1300 und 1600 Milliarden Tonnen Kohlenstoff enthält, das ist nahezu doppelt so viel, wie die gesamte Atmosphäre. Dieser Kohlenstoff stammt von Tier- und Pflanzenresten, die seit Jahrtausenden in der Erde lagern, zumeist in den oberen Bodenschichten. Tauen die Böden, beginnen Bakterien und Mikroorganismen das organische Material zu zersetzen, dabei werden Treibhausgase frei.

Ein russischer Forscher will das Auftauen des Permafrosts verhindern, indem er in der Tundra wieder Rentiere, Wisente, Elche, Bisons und jakutische Pferde ansiedelt. Die Tiere sollen im Winter den Schnee niedertrampeln, so dass statt einem Meter Schnee nur noch 10 bis 15 Zentimeter Schnee den Permafrostboden isolieren. Messungen beweisen: Wo keine Tiere weiden, liegt im März die Bodentemperatur in einem halben Meter Tiefe bei minus zehn Grad. Dort, wo die Tiere den Schnee zertrampelt haben, waren es dagegen minus 24 Grad. Ein Unterschied von 14 Grad – der viel zu einem stabileren Klima beitragen könnte.¹

1 ARD 13.9.2019: «Russland – Das Ende des Permafrosts» (unter diesem Suchwort auf YouTube zu finden)